（1951年-1978年）支柱行业的初建
旅游业的发展以经济能力为背景，它以交通运输业、旅馆业及旅行社行业为主要支柱，同时也受商业、建筑业、银行业、邮电业等其他相关产业部门的制约和影响。20世纪50年代以前，西藏的经济发展十分缓慢。由于一直实行的是政教合一的政治制度和领主庄园制的经济制度，经济基本上是处于自给自足的封闭状态。西藏和平解放后，特别是有1959年之后，西藏经济才开始发展起来。在1951年-1978年期间，除了旅行社行业仍是个空白外，在旅游业中起重要作用的交通业、旅馆业及其他相关行业都开始发展，为20世纪80年代旅游业的起步奠定了基础。
交通运输业的发展
交通运输业是旅游业发展的基础。人们只有借助交通手段才能实现空间位移，达到旅游的目的。交通运输业的发达与否制约着旅游活动的规模，从而影响旅游业的发展。它和旅馆业、旅行社行业共同构成旅游业的三大支柱。现代旅游之后以成为世界性的大众旅游活动，也和现代交通运输业的飞跃进步是分不开的。
西藏在20世纪50年代以前，交通善十分落后，全区没有一条现代意义上的公路。英国人送给十三达亚喇嘛的汽车，只能在印度拆成零件，靠人背兽驮运回拉萨，组装后只能在布达拉宫和罗布林卡的3华里的便道上行驶。交通工具也以骡、马、牦牛和牛皮筏为主，旅游者不得不常累月跋涉在遥远的旅途上。
1951年，西藏和平解放以后，在国家的帮助和扶持下，西藏的交通运输业开始迅速发展。
 

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