色拉寺位于拉萨市北郊色拉乌孜山下.据说因山下长满了野玫瑰(藏语叫“色拉’)，故名色拉寺.意为“野玫瑰园寺”。又有说法认为“色拉”指冰雹，究其本义，应与宗教有关。色拉寺由宗喀巴的弟子释迪益西于明成祖永乐十七年(1419)主持修建，后来又历经增修扩建，才具有现在的规模。
    明朝永乐年间，宗喀巴由于推行宗教改革，声名大振。明成祖派人迎请宗喀巴去北京传法。宗喀巴因年迈及事务繁多未能前往，便派他的弟子释边益西为代表.于永乐十二年(1414)进京。1416年.释迪益西返回西藏。不久宗喀巴就委派他主持修建色拉寺。1434年，释边益西再次进京，明宜宗加封他为“大慈法王”，并蹭送了许多礼品。
    色拉寺吉巴扎仓内的马头明王神像.为观音菩萨的密宗法相，是该寺的护寺之物。藏族很多家庭都要抱着新生的婴儿或带着年纪尚小的孩子到马头明王的神像前朝拜，祈求一生健康平安。色拉措钦大殿是全寺活动中心，面积达1000多平方米，是该寺最雄伟的建筑。布达拉宫由白宫和红宫组成，寺内还保存有明朝时释遨益西从内地带回来的一些文物，如著名的十八罗汉塑像和大藏经等。
    另外，色拉寺也是僧侣学习佛学教义的地方，辩经是色拉寺僧侣的每日必修课。由于这种活动独具特色.已成为色拉寺一景.每年吸引大量的国内外旅游者慕名前往。
 

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