朝圣旅游及贸易旅游。由于西藏特殊的宗教传统和氛围，一直都是佛教徒向往的圣地，每年从印度、尼泊尔等国来西藏朝圣的旅游者络绎不绝国。1954年中印签订了《中华人民共和国、印度共和国关于西藏地方和印度之间的通商和交通协定》，就是印两国互设商务代理处、互设贸易市场、香客朝圣等问题作出了规定，其中第三条中规定“凡印度的喇嘛教徒、印度教徒和佛教徒可按惯例到中国西藏地方的岗仁布钦和马法木错（即玛旁雍错）朝拜”。当年到普兰朝圣的印度香客达4万多人。这种朝圣活动一直到1961年由于印度政府的封锁而中断（1981年恢复）。1965年中尼签订了《中华人民共和国和尼泊尔王国保持友好关系以后中国西藏地方和尼泊尔之间的通商和交通协定》，就西藏地方和尼泊尔之间的通商贸易和往来朝圣进行了规定。随着这两项协定的实施执行，印度、尼泊尔两国和西藏之间的贸易活动迅速增加，到西藏朝拜的旅游活动也开始恢复。
从1962年开始进藏旅游活动，参观访问活动。从1959年以后，国际人士经政府批准可以进入西藏参观访问，但数量很少，主要由国家控制，属非赢利性活动，由西藏自治区外事办公室负责接待。多为记者、作家或一些国家的重要人物。
1959年8月，由《人民日报》组织的11国记者和作家共17人到达拉萨，对西藏拉萨、日喀则及山南地区进行了历时28天的访问，其中美国进步作家安娜路易斯斯特朗在这次访问后，写了《西藏农奴站起来》一书，客观真实的记录了西藏民主改革中的社会面貌，为世界人民了解西藏打开了一个窗口。
其后，1962年英国记者斯图尔特格尔德访问西藏，2年后出版关于西藏的《甘露》五书；1966年斯里兰卡作家森那亚克访问西藏，写成了《西藏内幕》。
1975年，英籍华人作家韩素音参观访问了西藏，她是自“文命”以来第一个到西藏自治区参观访问的外宾。国国后，她在各地频繁作讲座，介绍西藏的发展善并根据录音带，1976年整理出版法文版的《拉萨星星花絮》，1977年出版英文版的《拉萨——开放的城市》。两本书内容大致相同，描述了西藏的风俗文化及社会经济的发展善，在国际上产生了很大影响。
这些记者和作家对西藏的参观访问，都对宣传西藏起了很积极的作用。它们的作品在本文国家文为流传，引起了很多人对西藏的兴趣，为西藏旅游业的发展起到了很重要的传媒作用。
1976年6月尼泊尔国王比兰德拉访问西藏；1976年7月，伊朗阿什拉芙萨访问；1977年墨西哥前总统路易斯埃切维里亚阿尔瓦雷斯到拉萨访问。这些国家重要人物对西藏参观访问，进一步扩大了西藏在世界上的知名度。从1975年底到1978年，西藏自治区外事办共接待了各类外宾36批，共190人。20世纪70年代后期，国外要求进藏旅游的人数开始增加。藏胞回国旅游活动。1959年西藏发生叛乱，达来喇嘛出逃，很多藏胞也追随出国。从1963年起，国家开始大力宣传有关政策，鼓励国外藏胞归国参观访问及定居。据有关资料记载，从1964年起，开始有国外的藏胞回国，到内地及西藏参观，有很多人已经定居下来。
 

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