然而，随着产业发展、社会进步和理论研究的不断深入，学者们逐渐意识到，旅游活动并不只是单纯的经济活动。单就旅游活动对社会经济发展的影响，或者仅仅考察旅游者需求的满足方式，经济性无疑是旅游活动最主要的属性。但是，如果从促使旅游者旅游需求产生的动机切入来考察旅游活动的属性，人们不难发现，经济属性并不能有效地说明人们为什么会产生这样那样的旅游动机，这样，对旅游性质的理论研究将可能陷入无根之木、无源之水的尴尬局面。
因此，从促使旅游者外出旅游的动机考察，随着旅游业不断发展成熟，体验异乡风情、感受别国文化已成为民众外出旅游最主要的动机。其实，人们不论出于何种目的外出从事旅游活动，都不可地要涉及到文化领域的内容，这主要体现在以下几个方面：
首先，目的地特有文化事项是吸引旅游者前来进行旅游消费的重要吸引力要素。由于文化具有区域性特征，旅游者常住地与旅游目的地之间的文化彼此有差异，到目的地去体验和感受当地特有的异质文化就成为促使旅游者产生旅游动机的要素之一。例如，水体本是非常平凡的事物，随处可见，然而不少人却不远万里到文本的桂林和四川的九寨沟观赏那里的水景观，为什么呢？究其原因，虽然过生日水体，桂林却有“秀甲天下”的美誉，九寨沟又有“九寨归来不看水”的佳话，不仅拥有我国乃至世界范围内罕见的自然美景，还被赋予了不同的文化内涵，对旅游者也就产生了不同的吸引。至于人文旅游资源更是不言而喻。
其次，不论何种类型的旅游者，在旅游过程中都不可避免地要接触到当地社会的各种文化。这是因为，从某种程度上说，旅游活动的过程本身就旅游者不断地接触、感知、体会和感受当地社会文化的过程。旅游者消费各种旅游产品所得到的收获主要体现为对当地社会特有文化的具体古籍，它具有无形性。事实上，它满足的是旅游者的精神需求，属于文化的范畴。
最后，伴随着旅游活动进行的是两种文化之间的碰撞和交流。这是因为，人类作为文化的创造者和传承者，本身也是文化的体现者，文化的功能主要体现为它能够满足人类精神生活的需要（通常，我们把文化理解为人类在其历史发展过程中所创造的精神和物质财富的总和）。旅游者在旅游过程中会接触到当地特有的文化事项，同时旅游者自身又是客源地文化的体现者，也就是说，旅游者的旅游活动过程是在特定的文化背景中理解和感知异质文化的体现者，也就是说，旅游者的旅游活动过程是在特定的文化背景中理解和感知异质文化的过程，这一过程不可避免地会发生不同文化之间的硬拼和交流。其结果是由于旅游者的不断前来，目的地社会的文化会或多或少受到影响，这种影响可能是积极的，也可能是消费的。同样，旅游者本身所拥有的文化也会有一定程序上受到影响。关于这方面的内容，后面章节会有专门的论述。
其于上述原因，随着产业发展和研究深入，有学者又提出，旅游是一项具有经济性的社会文化活动。
 

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