哲蚌 藏语的意思是 雪白的大米高高堆聚 ，简译为 米聚 ，象征繁荣，藏文的全部意思是《吉祥积米十方尊胜洲》，它是格鲁派中地位最高的寺院。由最初的七个弟子，形成该寺七个扎仓(经学院)。后来发展成为格鲁派实力最雄厚的寺院。最盛的时期寺院里的僧人有七千七百人， 拥有一百四十一个庄园与五百四十个牧场。该寺是历世达来喇嘛的母寺。
     哲蚌寺属于国家二A级旅游景点。位于拉萨市西北五公里处的根培乌孜山下，有一片白色的建筑物，是藏传佛教格鲁派寺院。也是西藏最大寺庙。占地面积二十万平方米。
     永乐十四年(公元一四一六年)，宗喀巴弟子绛央却杰主持修建。他和甘丹寺、色拉寺一起呗称为拉萨三大寺。全称的意思是《巴丹志嘎崩贝曲德》。解放前该寺僧众超过一万人,建成后他任第一任堪布，整个寺院规模宏大，鳞次栉比的白色建筑群依山铺满山坡，远望远望就好像巨大的米堆，因此取名叫哲蚌。一九六二年，哲蚌寺列为西藏自治区重点文物保护单位，一九八二年列为全国重点文物保护单位.
     哲蚌寺修建后，一五四六年第一个活佛“三世达来索南嘉措”被迎请来寺。后来他答应蒙古俺答汗的邀请，到青海讲经传法。明万历六年(公元一五七八年)，被俺答汗赠于《圣识一切瓦齐尔达喇达来喇嘛》的尊号，达来喇嘛的称号来源于此。索南嘉措得到这个尊号以后，又追认前两世为第一、二世达来喇嘛。五世来赖罗桑嘉措受清朝册封以前，一直住在该寺。由于历世达来喇嘛都以哲蚌寺为母寺，因此该寺在格鲁派寺院中地位最高。寺院内部组织制度严密。错钦、扎仓、康赞和米村为主要的组织。错钦是全寺最高组织;扎仓隶属于错钦，相当于分院;康赞是扎仓的基层组织;米村又是康赞的下一级组织。四个扎仓分别名为罗色林、果芒、德阳、阿巴。每个扎仓各有供茶集会的大殿和经堂。扎仓各有自己所属的僧众，不同扎仓僧众不能相混。错钦大殿在全寺的中心，面积有两千平方米。殿内有立柱一百八十三根，有半个足球场那么大。措钦大殿经堂虽然规模宏大，但四周墙壁无窗，只在顶部中央开凸起天窗用以采光，加上经堂内挂满了长长的经幡黄带和密密的唐卡，让本来光线就很暗的经堂内愈加显得幽暗，只有一小束光线透过天窗投射到佛像上，形成了一种“举世浑黑，唯有佛光”的宗教意境。哲蚌寺西南角的甘丹颇章是一五三零年左右由二世达来根敦嘉措主持修建的。原为二、三、四、五世达来住地。五世达来受清朝册封后，始由甘丹颇章移住布达拉宫，但甘丹颇章曾被作为格鲁派政教合一地方政权的代称。
      夏季的雪顿节就是在哲蚌寺举行，一般在藏历六月十五日至七月三十日举行。节日期间，施主向僧众放布施供养酸奶，并在寺外广场上演藏戏，所以便形成了《哲蚌雪顿》之名，此外哲蚌寺还有《龙崩》节。三世和四世达来喇嘛的灵塔都健在哲蚌寺的大经堂内，龙崩节期间允许朝拜。每年藏历七月八日哲蚌寺龙崩节时，拉萨市内的群众纷纷前往哲蚌寺举行朝拜活动。
      哲蚌寺内建筑多为藏式，平屋顶，群楼层叠、鳞次栉比，白色，黄色交相辉映。该寺主要由措钦大殿，四大扎仓和甘丹颇章等部分组成，各自包含康赞，僧舍等，形成结构严谨的建筑单元。每个院落内部又都分成院落、经堂和佛殿等三个不同的高度层次，有大门到佛殿逐层升高，突出了佛殿的尊贵地位。大殿和经堂外部又饰以金顶，相轮，宝幢、八宝等金光闪闪的佛教法器和装饰，显得富丽庄严。