由于文艺复兴对人们意识形态的解放，以及产业革命给社会发展起带来的巨大影响，到19世纪中叶，近代旅游活动面临前所未有的机遇，具体表现在三个方面：第一，具有外出从事旅游活动支付能力的人越来越多；第二，有更多的人产生了旅游活动的需求；第三，经济社会的发展和旅游条件的发送也为更多的人外出旅游提供了机会。然而，对于当时绝大多数人来说（基础包括新兴的资产阶级），外出旅游毕竟还是一件新事物，旅游经验的缺乏，使他们在旅游过程中会面临诸如交通、住宿、餐饮、语言、货币兑换、游览以及旅游手续的办理等一系列的。这些问题如果不能得到有效的解决，将会成为阻碍人们外出旅游的重重障碍。因此，当时的情况是：一方面人们的旅游需求规模越来越大，并逐步成为社会性的需要；另一方面由于上述的制约，人们不敢贸然外出。在这样的背景下，建立专门的旅游中介机构，为旅游者提供各种便利，帮助其克服、满足旅游需要就成为一种社会性需要。英国人托马斯，库克最先认识到这种需要，并以此为契机，从而开创了近代旅游业的先河。
1841年7月5日，身为牧师的托马斯。库克以包租火车的形式，为教友们组织了一次从英国中部地区的来斯特前往洛赫件勒的团体旅游。此次活动的目的是去参加当地的一个禁酒大会，参与者多达570人，往返全程共24英里，每人费用一先令，托马斯库克本人也从中获得5%的报酬，他对这次活动的组织被当人们称为“伟大的创举”，并普遍被后来的人们看做是最近代旅游业的开端。
严格说来，这次活动并不是世界上第一次团体火车旅行，因此此前已有关于有人利用火车组织团体旅游的记载。托马斯本人也承认是受到这些活动的启发而组织这一次活动，纯属业余。然而，人们之所以普遍认为此次活动是近代旅游开端的标志，是因为托马斯组织的这次活动具有与以往类似活动不同的特征：这是世界上第一次通过媒体公开招徕参与者，参与者具有广泛的公众性，由专人发起、组织并负责接待、提供全程陪同服务的大规模团体旅游活动。
这一次团体旅游活动的成功组织，不仅为托马斯库克积累了经验，更使他从此名声大噪。在接下来的几年中，他应邀组织了一系列的旅游活动。通过这次活动，托马期库克进一步积累了经验，也更深刻地认识到：开展商业性旅游业务的时机已经到来。
1945年，托马斯库克正式创办了世界上第一家旅行神——托马斯库克旅行神。这年夏天，旅行杜首次组织了具体颠倒睚意义的团体消遣旅游。此次活动的旅程从来斯特出发，途中访问若干地区，最后到达满港口城市利物浦，活动历时一周，共有350人参加，对于托马斯库克而言，组织这次团体旅游活动纯粹是出于商业目的。为了取得成功，他预告为这次旅游做了周密的计划，在活动前期做了实地线路的考察，以确定旅游活动的线路，内容及沿途住宿安排。此外，他还为这将你 活动专门编写了《利物浦之行手册》。在旅游活动进行的全过程中，库克不仅全程亲自陪同兼做导游，而且在沿途某些地方停留时，他还聘请了当地人为旅游团队进行解说和导游，这可被看做是最早使用地方陪同的先例。由于时机成熟、设计周密、活动安排组织得当，库克组织的这次活动同样取得了空前的成功，这次活动的开创了旅游神业务的新模式。
 

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