任何一门学校的存在，基本条件之一就是要有明确的研究对象和研究内容，旅游学也不例外。然而，由于旅游学理论体系虽已建立却不尽完善、人们对旅游学虽然有办公室却不统一、以及现代旅游活动本身发展速度强劲，新情况、新牲不断涌现，学者们对旅游学研究对象的确定在很长时间内难主以完全统一。
通过分析这些年来学者们对旅游学研究对象的思考和分析，从旅游发展速度的持续性我们能够看出，虽然对旅游学研究对象还没有达成完全一至的看法，但随着研究的不断深入，学者们均不约而同地将旅游学研究对象的重心转移到对“旅游活动”（旅游现象）的研究上来。如王晓云、张帆将旅游学的研究对象办公室为“研究旅游活动和由这一活动所引起的诸股关关系、矛盾运动和影响的学科。”谢彦群将旅游学的研究对象确定为“旅游活动的内在矛盾，旅游学的任务就是通过研究来认识这种矛盾的性质及其发生原因、形态结构、运动规律和它所产生的各种外部影响。”张产明、敖荣军认为旅游学的研究对象是“旅游活动这种社会现象，其中的旅游活动既包括旅游者活动，也包括旅游产业活动，它涉及旅游主体（旅游者）对旅游全过程的各种需要以及旅游目的地和旅游中间组织为满足其需要与消费所提供的各种服务。”
综上，旅游活动是一项综合性很强的社会活动。构成旅游活动的六大要素（吃、住、行、游、购、娱）必然会与众多的其他社会产业和部门发生千丝万缕的联系。因此研究旅游活动就到两层面的问题：
第一层面，主要限于旅游活动系统内部各要素和要素之间相互关系的研究，总体来说可以分为两个方面，即旅游活动中的“人”和“物”问题的研究。
首先，旅游活动中有关“人”的问题的研究，即包括作为旅游产品需求方的旅游者的研究，如旅游者旅游动机的产生机制、旅游决策过程，旅游需求的满足过程琶及旅游感受；又包括作用旅游产品供全者的国家的民众的研究，例如目的地民众以及其他组织为了达到自己目的而做出的各种努力，以旅游者前来从事旅游活动诸多行为的研究。
其次，旅游活动中有关“物”的问题的研究，既涉及到旅游资源方面的问题，如旅游资源的调研、评价、规划、开发和保护；也涉及到旅游条件（即旅游设施、设备）方面的问题，如景区可进人性、旅游环境的改善等等；此外，关于“物”的研究还涉及到旅游产品的推广、目的地营销等方面的内容。
第二层面，关于旅游活动的开展与系统外部诸多其他社会因素的相互关系的研究。如旅游活动的展开与社会经济发展之间关系的研究、旅游活动与社会文化发展之间的互动研究、旅游活动与环境影响之间关系的研究、旅游活动与人的全面发展之间关系的研究等等。
因此，我们可以这样认为：旅游学是以旅游活动作为核心研究对象，研究范围涉及活动参与各方的互动关系及其对社会发展所产生的影响的社会科学。
 

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