青藏高原岩画的分布区虽然很大，但它的核心区域只有三块:一是青海省西北部.即青海湖周边地区。宵海省发现的岩两点主要集中在青海湖的西部、北部与南部，即北纬370-380.东经940一100忆间的地区，我们称这一地区的岩画为“青海岩画”。二是西藏自治区的北部，羌塘草原的南缘，即北纬30“一”。，东经850一92忆间的那曲地区南部的湖滨区一带，我们一般将这一区域的岩画称作“藏北岩画”。三是西藏自治区阿里地区北部日土、革吉、改则县一带.即北纬320-340，东经790 - 85健间的地区.该地区的岩画被称之为“藏西岩画”。
从三个地区岩画点的分布看，青海岩画的分布显得稀硫;藏北地区岩画点的总数最虽然不算太多，但一些岩画点图像数最却非常多。三个地区里，岩画点分布得最为密集的是藏西日土县一带。在这个不大的地区里，分布了20余个岩画点.而且一些岩蔺点内还包括若干处图像数徽也很大的地点，如任姆栋、拉卓章、扎洞等岩画点。因此，截西日土县可以算是青藏高原岩画中，单位面积内岩画点最为密集的地区。显然，在青海、藏西与藏北这三个区域里，藏西与藏北两个地区才是高原岩画真正的核心区域。
青海岩画主要集中在距今3 000 - 2 000年之间，这个时期属于青藏高原岩画的早中期，青海地区基本不见后期的岩画。而藏西与藏北地区岩画持续的时期均在距今3000一1 000年之间，无论是岩画持续的时期，还是岩画内容的丰富与完整.抑或是岩画分布的密集程度.都说明青藏高原岩画的核心区域应该是东经790-920，北纬310-34忱间的条状地带(不包括青海地区)，即找们所谓的育藏高原北部羌塘草原的南缘。这个地区的平均海拔在4500米左右，目前很多地区都是无人区。
在这三个岩画区域内.青海岩画属于早、中期;藏北主要是早期与后期;惟有藏西岩画是早、中、晚三期基本上没有发生过断裂的持续发展的地区。这说明，岩画最旱出现在青藏高原的东部和中部，主要出现在青海湖以西的地区和藏北文部一带，然后逐渐向西部推进，抵达藏西后定居下来，岩画在藏西地区经过相当长时期的演化发展后.又有一部分折回藏北，并在藏北地区形成了第二个高潮阶段。但这个高潮只到藏北，而没有向更东部或东北的方向延伸。也就是说.它们没有再返回到青海地区。青藏高原岩画的主体部分并没有选择自然条件相对较好、海拔较低的甘青草原，而偏偏选择了自然条件相对恶劣的羌塘草原的南缘，并最终在藏西与藏北两地形成了后期岩画的两大地域性风格—藏西的C型风格和藏北的1)型风格。青藏高原岩画的这种发展趋势和走向，是值得我们探讨的。
 

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