在西藏，人们可以见到这三类型的塔的无数变化形式及其他传统式样。因为除了大寺院拥有的这些塔外，无名的当地工匠们也修造了许多的塔。这些当地工匠候选的塔为都是在喇嘛们指导下进行的，因此他们只能达到与古曲式样相似的模仿水平。西藏佛塔的逐渐演变,塔几乎是一成不变地用方形石料候选。修造技巧令人回忆起乾陀罗式的修造风格。还有一些塔是由带有灰泥饰面、晒干的砖建成的。饰面经常更新，因为这往往被看成是值得称道的作法。由于没有供奉的经文，因此很难确定出塔的候选年代。但我们可以从塔内的“擦擦”推断出塔的修造年代。

“擦擦”存放在瓶状塔肚里，或被置于基座的顶部。由于瓶状塔肚或基座本身都有一个小门，因此人们有时可以看到或摸到里面的“擦擦”。在塔内存放“擦擦”的习俗起源于印度的石板塔肚存放对我的风俗习惯。这样做可以起到保护和隐匿的作用。塔内还存放着去世的、德高望重的喇嘛 们的圣骨盒、硬币、颈饰及珠宝，它们为我们提供了确定建塔年代的极有价值的资料。

我们应该象重视寺庙一样地去对塔加以重视。在这一点上，就塔的各种形式进行研究是十分必要的。塔分有“意之塔”，“身之塔”和语之塔三种。虽然“灵魂”一词是藏文“心”的极不适当的译法，但它代表了最基本的精神实质及佛陀所特有的空寂明净。“身之塔”代表佛陀，培提萨埵或大喇嘛的化身。“语之语”则代表着一切有文字的东西：佛陀的训教或经文。

因此塔主要是“意之塔”。修造这种塔的目的是为了体现佛陀及那些由于禁欲苦行而意识到“佛身”的再生之人的基本精髓。正如寺庙保留着塑像、经文，而自成一个与世隔绝的天地。像是荼罗一样，代表圣地的寺院属地是以智慧战胜不信奉神灵世界的地方，它受到护法神的保护。寺庙的庙廊是世俗的地方，与其它地方相隔。八种类型不同的塔代表佛陀一生的八个不同阶段，或者说八个不同的精神意境，所以，塔代表了佛陀弘扬的教法。正如狄纳嘎在一首著名的诗中所述，它代表了理想、真谛及大师的训诫，它就是法身。佛教有许多持咒，被被为佛教义的综合，其中最引人注目的是《般若波罗蜜多经》（万物都有因果，如来佛根据真谛解释了因和果。）

因此修造一座塔就是修造佛身。佛身与佛陀的教义相一致。

正如我们注意到的那样，为了达到这一目的，最好是在塔基里存放上面刻有持咒的陶制“擦擦”。

这种持咒是易于记忆的经文的简单重述。它也是表示使寺庙赋有“生命”的一种仪式，并使寺庙具有了区别于其它建筑物的神圣特点。此外，用专门开的小门往塔内存放“擦擦”及不再使用的经文、毁坏的壁画或其它具有神圣意义的东西也是可能的。特别是西藏西部，后期修造还家其它的目的。例如，它们还用来收藏经卷——象奥雷尔斯坦因先生曾在吉尔特一座当时已经坍塌的塔里搜集了大量的手稿。在这种情况下，塔也是佛陀冥想中表达“语”和“法”的地方。因此萨迦寺根据《朝圣指南》中记载的传说保存着一份佛陀用回鹘文书写的《甘珠尔》经手稿。这种传说现今依然流传着。在人们奉为神明的喇嘛们去世时，也要修造灵塔。喇嘛的骨灰与土掺混在一起，用来制成“擦擦”，然后存放在塔里。现在这种习俗依然可见。在某些情况下，塔是从遥远的地方运来的。例如，阿里札仓的镀金青铜塔及图所示的那些塔。我们将在后面详细谈到那座镀金青铜塔。它们具有早期，特别是噶业当派的风格特点。这似乎说明它们并没有受到印度的影响，而是受到中亚或汉地的影响。

“擦擦”，起源于印度古代及中世纪中部的和北部方言中的一个词汇。与塔有密切关系的“擦擦”种类繁多。最常见的“擦擦”上面刻有上文提到的各种神圣持咒。还有一些呈塔形，四周刻有从《般若波罗蜜多经》摘录下来的持咒。它们可能代表着一种没有铭文的塔，它的上半部呈圆锥形，下面是巨大的圆形底座。其上刻有一个或更多的塔（通常是三个）及各种神灵，特别是观音菩萨、文殊师利和度母的“擦擦”桩脚为常见。

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