在藏北高原上，西藏岩画并非孤立的古代文化遗产，它与藏北高原古代文化遗址存在着共时性。与此同时，通过研究发现，西藏岩画从分布看.它也不是一个孤立的存在，它与周边地区存在着密切的联系。西藏的岩画应该是青藏高原岩画系统中的一个重要组成部分.当然，它是青藏岩画的核心部分。青藏岩画是有共性的.概括地说，它主要有三个基本的特征:一、耗牛岩画。耗牛是西藏岩画中表现数量最大、表现手法最具特色的动物物种;二、猎牧经济形态。狩猎放牧是西藏岩画中最重要的生产活动，也就是说.制作西藏岩画的这些族群应当是以“猎牧”为生的族群，而猎牧的主要动物正是耗牛;三、突出的苯教文化特色。西藏苯教岩画有一套符号系统，其中最具普遍性而又最具代表性的应当是“雍仲”符号。以“耗牛、猎牧、雍仲”为标志的西藏岩画.如果再概括言之大概就只能称之为“耗牛岩画”。耗牛既然是高原动物最有特色的生物种群，耗牛岩画大概也可以成为高原岩画的代名词。也就是说，只要是出现了耗牛图像的岩画，或者说岩画中较多地出现了耗牛图像.我们都可以把这些岩画归人青藏高原岩画体系。从这个角度看，中国西部相当大的一片地区的岩画都可以被归人青藏高原耗牛岩画类型。综观中国的西南与西北地区，高原耗牛岩画的分布范围及分布特征可用“五大区域”、“三大中心”来概括。