酥油灯节
藏历年后的元月十五,要举行酥油灯节。过去酥油灯节是传召大法会的内容之一,也是宗喀巴首开风气。现在逐渐成为民间节日,和内地的元宵节时间一样,内容也差不多。只不过内地的灯是用纸或丝织品扎的,上面绘图画,而西藏是用五彩酥油制作成花卉、神仙、人物、鸟兽等等。
酥油是藏族群众生活中不可缺少的食品。它是牛奶经反复搅拌后提出的黄白色油脂,呈凝固状,柔软细腻,有浓郁的奶香。酥油不仅供食用,还被敬献到寺院中,点亮佛前的长明灯。大型的酥油花灯都是寺院的艺僧制作的。塑制酥油灯是一件非常苦的事。酥油柔软易化,所以要用冰水反复揉搓和成膏体。和好的酥油再掺进各色矿物颜料,以备用。下一步是按定好的题材扎骨架,然后在骨架上完成粗塑,再将五颜六色的酥油仔细涂敷在上面,完成各种神仙、人物、花鸟等形体的塑造。一个个单独的形体完成了,最后把它们按总图要求拼装在一起,用铁丝固定在高高的木架上。酥油花高低错落有致,件件立体悬空,观赏者可以从不同的角度观瞻。
在大昭寺一带树立的大型立体酥油花灯,是用高杆架起的,最高可达十几米。人们在下面以仰视角度观看,更觉佛法庄严,宝像生辉。一座大的花架上,往往要塑造几十个甚至一二百个人物组成的故事画面。其中菩萨金刚端坐安详,飞天仙女身姿绰约,花鸟虫鱼栩栩如生,人物神形兼备,亭台楼阁金碧辉煌。图案成屏连片,像连环画似的,令人叹为观止。人夜,酥油花灯被点燃,闪闪烁烁,一片辉煌,像万千星星洒落人间。人们簇拥着观灯,一面欣赏一面礼赞,在花灯下唱歌跳舞,彻夜狂欢。